Bersamaan dengan acara Red Hat Summit 2009 di Chicago telah diluncurkan pada hari ini update ke 4 dari Red Hat Enterprise Linux 5 ( RHEL). Untuk pertama kalinya RHEL 5.4 mengemas KVM (Kernel-based Virtual Machine) termasuk dukungannya terhadap ekstensi virtualisasi Intel VT-d (Virtualization Technology for Directed I/O) dan SRIOV (Single Root I/O for Virtualization) baik untuk KVM maupun Xen.

Kedua fitur virtualisasi tersebut merupakan basis dari fitur baru Plattform RHEV (Red Hat Enterprise Virtualization) yang saat ini sedang menjalani pengujian Beta. Berkat dukungan terintegrasi untuk SR-IOV (Single Root I/O Virtualization) yang telah di standarisasikan PCI-SIG, maka sumber daya PCI-Resources, - apabila hardware yang digunakan telah mendukung, - secara individu dapat digunakan sebagai virtual instances.

Secara eksplisit ditegaskan oleh Red Hat bahwa dukungan terhadap virtualisasi Xen pada RHEL-5, baik pada rilis update ini maupun mendatang, akan berlanjut. Dalam jangka panjang, para pengamat menduga bahwa KVM akan menjadi pilihan utama Red Hat sebagai solusi virtualisasi. Persepsi itu dikuatkan oleh beberapa hal yang terjadi dimasa lalu antara lain adalah akuisisi Qumranet, yaitu perusahan yang mengembangkan KVM oleh Red Hat tahun lalu (September 2008). Kurangnya keselarasan dengan pengembang Xen dan penyingkiran Xen-Dom0-Kernel dari distro komunitas Fedora.

Platform yang didukung KVM sebagai sistem tamu termasuk semua jenis RHEL yang masih disokong, seperti juga untuk Microsoft Windows XP, Windows Server 2003 dan Windows Server 2008. Belum lama Red Hat telah menyediakan driver paravirtualisasi khusus untuk keluarga Windows yang diklaim memberikan kinerja I/O jauh lebih baik ketimbang menggunakan emulator sepenuhnya. Untuk memanfaatkan KVM disyaratkan penggunaan prosesor yang mendukung dan memiliki fungsi virtualisasi. Baik AMD maupun Intel menawarkan jenis prosesor yang dibutuhkan.

Sebagai pengelola sistem-sistem tamu di KVM, Red Hat menyediakan virt-manager yang tidak berbeda dengan yang sebelumnya dikenal untuk mengelola Xen. Jadi, bukan suatu hal baru bagi administrator yang sebelumnya telah menggunakannya untuk mengelola Xen. Sebuah Migrationstools saat ini masih dalam pengembangan, nantinya memungkinkan pelanggan RHEL lebih mudah migrasi dari Xen ke KVM.

Yang baru lainnya di RHEL 5.4 adalah dukungan untuk FUSE (File System in Userspace). Kecuali itu, dukungan penuh terhadap solusi tracing dan debugging SystemTap yang telah ditingkatkan dan memudahkan analisa Tracepoints dari sejumlah area penting di kernel. Juga mendapat perbaikan adalah dukungan terhadap Xeon-CPUs dari seri Intel 5500 dan AMDs Istanbul.

Di rilis ini, Red Hat telah megintegrasikan, sebagaimana telah dilakukan pada kernel Linux 2.6.29, yaitu Generic Receive Offload (GRO) Infrastructure. Beberapa driver terkait untuk jaringan 10-Gigabit Network juga telah ditanamkan. Driver baru yang juga telah terpasang di Linux 2.6.31 adalah bnx2i termasuk cnic mendukung chips dari Broadcom. Driver untuk jaringan yang mendapat perbaikan termasuk: bnx2, e1000e, forcedeth, igb, sky2, dan tg3, masing-masing memperbaiki sokongan terhadap perangkat chip dari Broadcom, Intel, Marvell dan Nvidia.

Cukup banyak mendapatkan perbaikan terutama dukungan terhadap hardware baru adalah driver  Storage. Daftar perbaikan lebih rinci dijabarkan dan dapat disimak di dokumen release-note dalam rangka penerbitan RHEL 5.4.

Installation of RHEL 5